Tak, kawa bezkofeinowa jest zazwyczaj droższa od zwykłej. Wynika to nie z gorszej jakości ziarna, lecz z dodatkowego procesu dekofeinizacji. Surowe, zielone ziarna najpierw poddaje się obróbce usuwającej większość kofeiny, a dopiero później wypala. Taki etap wymaga czasu, energii i specjalistycznego sprzętu.
Dlaczego dekofeinizacja podnosi cenę?
Usuwanie kofeiny zwiększa koszt jednostkowy produktu. Producent musi przeprowadzić dodatkową operację technologiczną, kontrolować jej przebieg i uwzględnić straty surowca. Część masy ziaren może zostać utracona podczas obróbki, a koszty rosną także przy stosowaniu certyfikowanych metod oraz surowców z wyższej półki.
Znaczenie ma również wybrana technologia. Metody rozpuszczalnikowe, wykorzystujące między innymi octan etylu lub chlorek metylenu, są zwykle tańsze i szybsze. Swiss Water Process opiera się na środowisku wodnym, osmozie i filtrach węglowych, natomiast ekstrakcja CO2 wymaga zastosowania dwutlenku węgla w stanie nadkrytycznym. Bardziej wymagający proces oznacza wyższy koszt produkcji.
Orientacyjne porównanie metod wygląda następująco:
| Metoda | Koszt realizacji | Dlaczego kosztuje tyle? |
|---|---|---|
| Rozpuszczalnikowa | Niski | Proces jest szybki i stosunkowo prosty technologicznie. |
| Swiss Water Process | Wysoki | Wymaga kontrolowanego procesu wodnego, filtrów i dodatkowej infrastruktury. |
| Ekstrakcja CO2 | Średni lub wysoki | Potrzebne są instalacje pracujące z dwutlenkiem węgla w stanie nadkrytycznym. |
Na końcową cenę kawy bezkofeinowej wpływają przede wszystkim:
- Koszty energii i obsługi specjalistycznego sprzętu.
- Czas trwania procesu dekofeinizacji.
- Koszty certyfikacji, na przykład dla produktów organicznych.
- Utrata części masy ziarna podczas dodatkowej obróbki.
Od czego zależy cena konkretnej kawy?
Sama dekofeinizacja nie jest jedynym czynnikiem. Znaczenie ma skala produkcji, pochodzenie i jakość zielonych ziaren, marka oraz sposób pakowania. Mały producent korzystający z kosztownej metody może ustalić wyższą cenę niż duża palarnia kupująca usługę dekofeinizacji na dużą skalę.
Bardzo tania kawa bezkofeinowa może powstawać przy użyciu tańszej metody rozpuszczalnikowej albo z ziaren niższej klasy, ale cena sama w sobie nie pozwala jednoznacznie określić technologii. Najczęściej wyższy koszt jest jednak uzasadniony dodatkową obróbką, a nie samym określeniem „bezkofeinowa”.
